"Este trabajo realiza una interpretación económica del Sisben -Un índice aproximado de recursos usado para seleccionar beneficiarios de programas sociales en Colombia desde 1994. Sirve como un indicador de bienestar económico de los hogares y se basa en la aplicación del Algoritmo de Cuantificación Optima a una muestra de corte transversal de hogares colombianos Seleccionados en 19931. El índice Sisben es función de un conjunto de características demográficas y de variables relacionadas con el consumo de bienes durables, dotación de capital humano e ingreso corriente. El Sisben fue creado con la intención de simplificar y reducir el costo de focalización individual de beneficiarios de programas sociales en los distintos niveles de gobierno. El sistema ha sido exitoso y ha generado alta demanda en municipios y departamentos, debido a sus bajos costos de operación y a los beneficios sociales que ha traído a las comunidades participantes. Actualmente, el Sisben es usado en varios programas sociales subsidiados, particularmente para los subsidios de salud establecidos por la Ley de Seguridad Social Colombiana y los subsidios de vivienda del Inurbe. Nuestra pregunta central es si el Algoritmo de Cuantificación Optima usado para derivar los puntajes de cada variable del índice Sisben, es consistente con los principios económicos que contempla el indicador aproximado de recursos como una medida de bienestar."