"Como componente de la demanda agregada y como fuente de bienestar para quien lo efectúa, difícilmente puede ser exagerada la importancia del consumo. La preocupación por entender sus determinantes ha sido en efecto, recogida tanto por la microeconomía como por la macroeconomía, en el primer enfoque, se hace énfasis en el papel de los precios, mientras en el segundo se recalca el impacto del ingreso sobre el consumo. Fedesarrollo emprendió un estudio sistemático acerca de la relación entre patrones de consumo y composición de la familia en las cuatro principales ciudades del país, estudio cuyos lineamientos centrales recoge el presente informe. ¿Qué tipo de bienes consume la familia colombianá ¿Cómo distribuye ésta su ingreso entre las varias categorías de consumo? ¿Cómo cambian los patrones de gasto cuando se eleva el ingreso familiar? ¿Cuáles artículos y servicios son prioritarios? ¿Qué ocurre con el consumo de cada bien o servicio al aumentar el número de personas en la familia? ¿Cuáles bienes son "lujos" y cuáles "necesidades"? Etc. Con el propósito de explorar los anteriores interrogantes, y una vez descritos suscintamente los datos y métodos que sirvieron de base al estudio de Fedesarrollo, se procede a describir el comportamiento de las varias categorías del gasto familiar, con algunas de sus implicaciones para: el bienestar y para la formulación de políticas demográficas. En la sección final, el análisis se extiende a estimar el impacto que sobre el presupuesto familiar ejerce la adición de una persona, esto es, a establecer el "costo" de una persona que se añade a la familia, sugiriendo así pautas para la mejor implementación de políticas demográficas."