La ciudad de Cali atraviesa una profunda crisis económica y social. En 2020, la capital vallecaucana fue la tercera ciudad del país con un mayor incremento de la pobreza, un indicador que ya venía deteriorándose desde antes de la pandemia. Adicionalmente, la tasa de desempleo en Cali –históricamente más elevada que en el resto del país— aumentó dramáticamente como resultado del covid-19, al igual que la destrucción de puestos de trabajo, con caídas especialmente elevadas para los jóvenes y las mujeres. Esta situación ocurre con el agravante de que los programas sociales del Estado dejan desprotegido al 55% de la población pobre en Cali. Esta difícil coyuntura requiere diversas respuestas de política pública que permitan recomponer el tejido social caleño, reducir la pobreza y estimular la creación de empleo formal. En esa línea, este documento realiza un diagnóstico de la situación económica actual en Cali, y ofrece tres recomendaciones de política pública para hacerle frente a la crisis. Estas recomendaciones están relacionadas con (i) la creación de un programa de transferencias monetarias a nivel distrital focalizada en los hogares en pobreza extrema, (ii) un programa ambicioso de construcción y adecuación de centros educativos de primera infancia y (iii) la financiación distrital de una parte de los aportes a pensiones de empresas, asalariados y trabajadores independientes de Cali. En su conjunto, estas políticas podrían crear al menos 14 mil nuevos empleos, y sacar a 80 mil personas de la pobreza extrema.